Κάποιοι αποκαλούν τη Ρόδο επόμενη Μύκονο. Οι ντόπιοι ωστόσο διαφωνούν. Μπορεί τα δυο νησιά να… κονταροχτυπιούνται σε τουριστική κίνηση, ωστόσο η Ρόδος, όπως λένε, είναι μοναδική και έχει πολύ περισσότερα να επιδείξει από τις ωραίες παραλίες και την έντονη νυχτερινή ζωή. Παρότι μπήκε ο Σεπτέμβριος το νησί εξακολουθεί να κατακλύζεται από πλήθος τουριστών.
- Από τον Ηλία Μαραβέγια
Εχει την εντυπωσιακή Παλιά Πόλη της, που θα μπορούσε κάλλιστα να λειτουργήσει ως φυσικό μεσαιωνικό σκηνικό σε κινηματογραφική ταινία εποχής, την όμορφη Λίνδο με την εκπληκτική θέα στο Αιγαίο Πέλαγος και την ακρόπολη που δεσπόζει επιβλητική πάνω από τον οικισμό, έχει τις Πηγές Καλλιθέας με τα ιαματικά λουτρά, την Κοιλάδα με τις Πεταλούδες, τον κόλπο του Αμάλφι και, βέβαια, τον Ναυτικό Ομιλο Ρόδου, έναν από τους πλέον σύγχρονους και εντυπωσιακούς πολυχώρους στην Ελλάδα.
Με βάση τα επίσημα στοιχεία της Fraport και τα τέσσερα διεθνή αεροδρόμια του νότιου Αιγαίου, το νησί των ιπποτών, όπως το αποκαλούν, καταγράφει φέτος ρεκόρ τουριστικών ροών μαζί με την Κω, τη Μύκονο και τη Σαντορίνη. Μάλιστα, η Ρόδος υπερδιπλασίασε το ποσοστό αύξησης που σημείωνε κατά τους πρώτους μήνες της σεζόν σε 18% με 173.205 επιβάτες, έναντι 146.605 το πρώτο δεκαήμερο του Ιουλίου του 2019. Σε υψηλούς ρυθμούς κινήθηκε η σεζόν και τον Αύγουστο, αφού το Σαββατοκύριακο πριν από τον Δεκαπενταύγουστο προσγειώθηκαν 250 πτήσεις τσάρτερ στον αερολιμένα «Διαγόρας», μεταφέροντας συνολικά 41.450 αλλοδαπούς επισκέπτες, ενώ την πρώτη εβδομάδα του Αυγούστου έφτασαν στη Ρόδο με απευθείας πτήσεις εξωτερικού 121.000 τουρίστες.
Ποια είναι όμως τα σημεία στον δημοφιλή προορισμό του νοτιοανατολικού Αιγαίου που συγκεντρώνουν τους περισσότερους επισκέπτες; Ξεκινάμε από τις Πηγές Καλλιθέας Ρόδου με τα ιαματικά λουτρά. Πρόκειται για ένα μνημείο αξιοθαύμαστης αρχιτεκτονικής, που έχει «μεταμορφωθεί» σε εντυπωσιακό πολυχώρο, όπου προσφέρεται ένα ολοκληρωμένο concept χαλάρωσης, γεύσεων και διασκέδασης. Ξαπλώστρες διπλά στα κρυστάλλινα νερά της πανέμορφης παραλίας, το ιστορικό μουσείο και ένα μοντέρνο εστιατόριο με μεσογειακές επιρροές συνθέτουν το παζλ ενός ρομαντικού σκηνικού, όπου γίνονται πάσης φύσεως εκδηλώσεις, γάμοι και δεξιώσεις.
Στο κεντρικότερο σημείο της πόλης, στην καρδιά του Μαντρακίου, στεγάζεται το Ακταίον, ένα από τα πιο ιστορικά κτίρια της Ρόδου. Εκεί φιλοξενήθηκαν η δεξίωση για την Απελευθέρωση της Δωδεκανήσου στις 8 Μαΐου 1946, αλλά και το πάρτι των καλλιστείων για την ανάδειξη Σταρ Ελλάς 1954, μόλις οκτώ χρόνια μετά. Από τον εξώστη του μίλησε κάποτε στο πλήθος ο Πλαστήρας, ενώ στα τραπέζια του έπιναν το καφεδάκι τους θρυλικές διασημότητες της Φίνος, όπως η Βουγιουκλάκη, ο Κωνσταντάρας και η Λάσκαρη, κάθε φορά που επισκέπτονταν το νησί για να κάνουν γυρίσματα ή τις διακοπές τους. Στο Ακταίον, που υπήρξε μέχρι και νυφοπάζαρο κατά την Τουρκοκρατία, στεγάζεται σήμερα ένα all day cafe-restaurant όπου o ανερχόμενος σεφ Κωνσταντίνος Χαλιμούρδας έχει δημιουργήσει ένα ξεχωριστό πρότζεκτ με ασυναγώνιστα πρωινά, brunch και signature burgers. Ο ίδιος, με σεβασμό στη θαλάσσια περιοχή της Δωδεκανήσου, επιμελείται και πιάτα με ψάρια και θαλασσινά όπως το ονειρικό Aktaion Sea Dream με φρέσκο αστακό και θαλασσινά της Ρόδου.
Οπως στη γειτονική Ιταλία ο κολπίσκος του Αμάλφι προσφέρει ένα ειδυλλιακό τοπίο, έτσι συμβαίνει και στην ανατολική πλευρά της Ρόδου, όπου βρίσκεται το ομώνυμο beach-bar restaurant, μόλις λίγα λεπτά (με τα πόδια) μακριά από το εμβληματικό ξενοδοχείο «Rodos Palace». Αποτελεί ένα από τα πιο δημοφιλή σημεία στην Ιαλυσό, καθώς προσφέρει μοναδική θέα στο ηλιοβασίλεμα που ενώνει Δύση και Ανατολή σε συνδυασμό με δημιουργικά κοκτέιλ αλλά και αυθεντικές ιταλικές γεύσεις απευθείας από τον ξυλόφουρνο με την υπογραφή του chef Θανάση Χαραλάμπους και highlight τις παπαρδέλες ραγού.
Στη διαχρονική και ταυτόχρονα σύγχρονη Λίνδο βρίσκεται ένας μυστικός κόλπος που, αν τον παρατηρήσεις από ψηλά, μοιάζει με καρδιά. Είναι ο κόλπος του Αγίου Παύλου, ένα λιμανάκι όπου κατέφθασε ο Απόστολος Παύλος πρώτη φορά στο νησί για να διδάξει τον χριστιανισμό. Με σμαραγδένια νερά και χρυσή άμμο, το «Saint Paul’s pink beach» προσφέρει αιγαιοπελαγίτικη παραδοσιακή κουζίνα με σύγχρονες επιρροές και θεωρείται κορυφαίο spot του νησιού. Γι’ αυτό άλλωστε είναι συνήθως και sold out.
Ο Ναυτικός Ομιλος Ρόδου ή αλλιώς NOR Project είναι το μέρος στην πόλη που σφύζει από ζωή από το πρωί μέχρι τα ξημερώματα. Πρόκειται για έναν στιλάτο και υψηλής αισθητικής χώρο που έφερε άλλον αέρα στο νησί των ιπποτών. To open air clubbing experience μαζί με υπηρεσίες spa και yachting, καθώς και η σύγχρονη ροδίτικη κουζίνα διά χειρός Χαράλαμπου Κρυωνή τον έχουν εδραιώσει στον τουριστικό χάρτη.
Στη γραφική παραλία της Παναγιάς Τσαμπίκας, λίγα χιλιόμετρα από την πόλη της Ρόδου, τρία σημεία εστίασης πρωταγωνιστούν αλλάζοντας τα δρώμενα του τουρισμού. Ξεκινώντας από το «Ramal» και τα καταπληκτικά brunch n’ snacks που προσφέρει, συνεχίζοντας στο «Mon Ammo» για αυθεντικές μεξικάνικες γεύσεις και τελειώνοντας στο «Sea Lily» για μοναδικό ιταλικό gelato, αποτελεί σίγουρα το πιο ολοκληρωμένο beach experience. Σχετικά κοντά βρίσκεται και η Παραλία Αγάθη, με δύο εστιατόρια και 850 ξαπλώστρες στην αμμουδιά. Τέλος, η φετινή «άφιξη» στο Φαληράκι λέγεται «Syrah» και είναι ένα μοντέρνο boho beach bar με signature κοκτέιλ και μεσογειακό-ιταλικό μενού.
Στη Ρόδο η σεζόν θα κρατήσει όπως φαίνεται πολύ καιρό ακόμα…