Ο ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει την ελβετική Βασιλεία στον 2ο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς ΛιγκΑκριβής… σαν ελβετικό ρολόι πρέπει να είναι ο ΠΑΟΚ για να περάσει το εμπόδιο της Βασιλείας για τον δεύτερο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ! Η κληρωτίδα έφερε χθες τη δευτεραθλήτρια Ελβετίας στον δρόμο του «Δικεφάλου» προς τα «αστέρια», με το πρώτο ματς να γίνεται στην Τούμπα στις 24 ή 25 Ιουλίου και το δεύτερο στην έδρα της Βασιλείας στις 31 Ιουλίου ή 1 Αυγούστου.
Οι «ασπρόμαυροι», λοιπόν, στην τρίτη τους συνάντηση με ομάδα από τη χώρα της σοκολάτας, μετά τις Σερβέτ (Κύπελλο Κυπελλούχων, 1978-79) και Γκρασχόπερς (Κύπελλο UEFA, 2002-03), δεν θα έχουν εύκολο έργο για να προκριθούν στον τρίτο προκριματικό γύρο. Χαρακτηριστικά, οι Ελβετοί βρίσκονται στη 18η θέση της ευρωπαϊκής κατάταξης της UEFA, ενώ οι Θεσσαλονικείς στην 49η.
Μάλιστα, τα τελευταία χρόνια η ευρωπαϊκή παρουσία της Βασιλείας είναι αξιοσημείωτη. Ας μην ξεχνάμε ότι την αγωνιστική περίοδο που πέρασε (2017-18) οι αποκαλούμενοι «πολίτες» έφτασαν έως τους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ και αποκλείστηκαν από την πρωταθλήτρια Αγγλίας Μάντσεστερ Σίτι. Επίσης, πριν από πέντε χρόνια (2013) η Βασιλεία είχε παίξει στα ημιτελικά του Γιουρόπα Λιγκ και έμεινε εκτός θεσμού από την Τσέλσι, που κατέκτησε το τρόπαιο. Γι’ αυτό και θεωρείται το φαβορί του ζευγαριού.
Ωστόσο, στον ΠΑΟΚ δεν πτοούνται. Ο 24χρονος μεσοεπιθετικός των «ασπρόμαυρων» Δημήτρης Πέλκας δήλωσε στην επίσημη σελίδα του συλλόγου: «Θα δώσουμε το 100% για να πάρουμε την πρόκριση». Ταυτόχρονα, σύνθημα πρόκρισης έστειλαν και οι γιοι του μεγαλομετόχου της θεσσαλονικιώτικης ΠΑΕ Ιβάν Σαββίδη Γιώργος και Νίκος, γράφοντας στο Instagram «Γερά ΠΑΟΚάρα» και «Πάμε». Από την πλευρά της Βασιλείας, ο 41χρονος τεχνικός Ραφαέλ Ουίκι αναγνώρισε την ποιότητα του «Δικεφάλου», υποστηρίζοντας ότι «είναι πολύ έμπειρη ομάδα». Τέλος, σήμερα στη Νιόν της Ελβετίας (14.00) Ατρόμητος και Αστέρας Τρίπολης θα μάθουν τον αντίπαλό τους για τον β’ προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ.