Από τα φοιτητικά έδρανα της Φιλοσοφικής στη Θεσσαλονίκη, όπου σπούδασε στα τέλη των 80s, μέχρι το stage του νυχτερινού κέντρου Βοτανικός Live, όπου εμφανίζεται φέτος, η απόσταση είναι μεγάλη.
Η Δέσποινα Μαλέα, η οποία άρχισε την καριέρα της στα μαγαζιά της συμπρωτεύουσας το 1991, αλλάζοντας το επώνυμό της σε Βανδή (για να μη το μάθουν οι γονείς της), συμπληρώνει φέτος 33 χρόνια στο τραγούδι και 30 στη δισκογραφία, καθώς το πρώτο της άλμπουμ, με τίτλο «Γέλα μου», κυκλοφόρησε το 1994.
Ούτε η ίδια δεν μπορούσε να φανταστεί τότε πως το ντροπαλό μελαχρινό κορίτσι από την Καβάλα θα εξελισσόταν στο πέρασμα των χρόνων σε κορυφαία σταρ της μουσικής, «αντίπαλον δέος» της Αννας Βίσση και style icon. Διότι, πέρα από τα πολλά χιλιόμετρα που έχει γράψει το… κοντέρ της καριέρας της, πολλές είναι οι αλλαγές που έχουν καταγραφεί και στην εξωτερική εμφάνισή της αυτές τις τρεις και πλέον δεκαετίες που βρίσκεται μπροστά στα φώτα της δημοσιότητας.
Στις αρχές των 90s, οπότε άρχισε το «ταξίδι» της στη δισκογραφία, ερμηνεύοντας τα σουξέ «Εσένα περιμένω» και «Εφυγες», η Δέσποινα Βανδή είχε περίπου το look που έχει σήμερα η κόρη της Μελίνα Νικολαΐδη. Μαύρα μαλλιά σε κοντό ή λίγο πιο μακρύ καρέ. Το κορμί της ήταν και τότε αδύνατο, αλλά όχι γυμνασμένο. Οσο για το εντυπωσιακό σημερινό της μπούστο, τότε ήταν… πλάκα.
Οι ακόμα μεγαλύτερες επιτυχίες δεν άργησαν να έρθουν για την τραγουδίστρια, όταν μπήκε στον καλλιτεχνικό δρόμο της ο Φοίβος, υπογράφοντας τον δίσκο της «Δέκα Εντολές», που έκανε… πάταγο, ενώ ακολούθησαν οι «Προφητείες», ένα άλμπουμ γεμάτο σουξέ, ανάμεσά τους και ένα (κλασικό πλέον) χριστουγεννιάτικο τραγούδι. Ηταν η περίοδος κατά την οποία η σταρ Δέσποινα Βανδή άρχισε ν’ αλλάζει και εμφανισιακά. Πειραματίστηκε με το χρώμα των μαλλιών της, κάνοντας ανταύγειες σε διάφορες αποχρώσεις, καθώς και με το μήκος τους, βάζοντας extentions, τρέσες, ακόμα και περούκες.
Η δεκαετία του 2000 έχει καταγραφεί ως αυτή με τις μεγαλύτερες επιτυχίες για τη Βανδή, τόσο σε επαγγελματικό όσο και σε προσωπικό επίπεδο. Πρόκειται για τη δεκαετία του «Γεια», που την έκανε γνωστή κι εκτός ελληνικών συνόρων, του βραβείου πωλήσεων στο Μόντε Κάρλο, της συναυλίας στον Λυκαβηττό, του γάμου της με τον Ντέμη Νικολαΐδη, της απόκτησης των παιδιών τους και της μετακόμισής της στην Ισπανία, όπου αγωνίστηκε για ένα διάστημα ο ποδοσφαιριστής. Είναι, επίσης, η δεκαετία της πιο sexy Δέσποινας, με τα πολύ εντυπωσιακά hair looks, τους κοιλιακούς και τα αποκαλυπτικά outfits. Στις αρχές του 2000 «άνθισε» και το μπούστο της, που παραμένει μέχρι και σήμερα εντυπωσιακό και (το κυριότερο!) στο ύψος του!
Από το 2011 μέχρι το 2021, οπότε ανακοινώθηκε το διαζύγιό της με τον Ντέμη Νικολαΐδη, η σταρ της πίστας έκανε επίσης πολλές αλλαγές στο look της, διατηρώντας το sex appeal της. Τη συγκεκριμένη δεκαετία, μάλιστα, βάδισε και σε παράλληλους με το τραγούδι καλλιτεχνικούς δρόμους. Απέκτησε εμπειρία ως κριτής σε talent shows, παρουσίασε εκπομπές, έπαιξε στο θέατρο. Επειτα απ’ όλα αυτά ήρθε και ο νέος έρωτας στη ζωή της: ο Βασίλης Μπισμπίκης, με τον οποίο «ξαναγεννήθηκε», καθώς, όπως έχει εξομολογηθεί η ίδια, «βρήκα μια δεύτερη ευκαιρία στη ζωή».
Ούσα στο πλευρό του δημοφιλούς ηθοποιού, σημειώθηκε και μια έκρηξη στο on stage sex appeal της. Πλέον οι εμφανίσεις της στην πίστα είναι κάτι παραπάνω από αποκαλυπτικές και τα σχόλια στα social media όχι πάντα θετικά για εκείνη. Η Δέσποινα, όμως, δεν πτοείται. Αλλωστε, ξέρει πολύ καλά ότι στα μάτια του Βασίλη της είναι το ωραιότερο (και πιο sexy!) πλάσμα του κόσμου!
Αξίζει να σημειωθεί πως η γνωστή τραγουδίστρια δεν έχει παραδεχτεί ποτέ δημόσια πως έχει κάνει επεμβάσεις αισθητικής χειρουργικής. «Προσωπικά, δεν έχω κάνει καμία αισθητική επέμβαση, αλλά δεν αποκλείω μελλοντικά ότι θα έκανα κάτι, προκειμένου να προλάβω ή να αλλάξω πράγματα πάνω μου» είχε δηλώσει σε συνέντευξή της το μακρινό 2009.
«Μου έχουν προσάψει διάφορα στο παρελθόν -μέχρι ότι έχω φτιάξει τα ζυγωματικά μου και ότι έχω κάνει επτά φορές πλαστική στη μύτη μου, που η μύτη μου δεν είναι ό,τι ωραιότερο υπάρχει. Καταρχάς, έχω φοβερή φοβία με τη νάρκωση» είχε προσθέσει τότε. Πριν από λίγα χρόνια, σε τηλεοπτική συνάντησή της με τον Νίκο Χατζηνικολάου δήλωσε υπέρ των πλαστικών και των botox, αλλά… με μέτρο!