Τον κώδωνα του κινδύνου έκρουσαν στους gay και στους αμφιφυλόφιλους υγειονομικοί αξιωματούχοι της Βρετανίας, προειδοποιώντας τους ότι η σπάνια ευλογιά των πιθήκων που εξαπλώνεται στη χώρα δείχνει ιδιαίτερη προτίμηση σε αυτούς.
«Προτρέπουμε ειδικά τους άνδρες που είναι gay και bisexual να προσέχουν μήπως εμφανίσουν τυχόν ασυνήθιστα εξανθήματα ή δερματικές αλλοιώσεις και να απευθυνθούν στις υπηρεσίες για τη σεξουαλική υγεία χωρίς καθυστέρηση» δήλωσε η δρ Susan Hopkins, επικεφαλής ιατρική σύμβουλος της Υπηρεσίας Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA).
Η MailOnline ήταν το πρώτο μέσο ενημέρωσης που αποκάλυψε ότι στο Λονδίνο εμφανίστηκαν τέσσερα νέα κρούσματα της ασθένειας των πιθήκων, τα οποία όλα καταγράφηκαν σε gay ή αμφιφυλόφιλους άνδρες. Η ασθένεια, που μπορεί να είναι θανατηφόρα για έναν στους 10 ασθενείς και έχει ως βασικό σύμπτωμα την εμφάνιση φουσκαλών με πύον στο σώμα, εδώ και καιρό ήταν ξεχασμένη από την ιατρική κοινότητα. Επισήμως θεωρούνταν ότι είχε εξαφανιστεί από τη δεκαετία του ’80, αν και πολύ σπάνια συνέχιζαν να καταγράφονται κρούσματα στα βάθη της ζούγκλας στην κεντρική και τη δυτική Αφρική.
Από τις αρχές Μαΐου τα κρούσματα στη Βρετανία έχουν φτάσει τα επτά, με τη δρα Hopkins να επισημαίνει ότι «ο UKHSA ερευνά με ταχύτητα την πηγή αυτών των μολύνσεων, διότι τα στοιχεία υποδεικνύουν ότι μπορεί να υπάρχει μετάδοση του ιού της ευλογιάς των πιθήκων στην κοινότητα, εξάπλωση που γίνεται με στενή επαφή».
Το μυστήριο για την προέλευση της ασθένειας που καλούνται να λύσουν οι βρετανικές υγειονομικές Αρχές είναι ότι κανένα από τα κρούσματα δεν έχει ταξιδέψει στο παρελθόν στην Αφρική. Η ασθένεια συνήθως κολλά με το δάγκωμα μολυσμένου ζώου ή αν κάποιος έρθει σε επαφή με τα σωματικά υγρά, το αίμα ή τα εξανθήματα άρρωστου ανθρώπου.