Δεν χωράει ανθρώπινος νους την τραγωδία που εκτυλίχθηκε στην Κάρπαθο, κατά τη διάρκεια του διεθνούς ιστιοπλοΐκού αγώνα Aegean 600, το βράδυ της Δευτέρας, όταν μια 40χρονη γυναίκα, μέλος πληρώματος, έπεσε στη θάλασσα, λόγω των ακραίων καιρικών συνθηκών, με συνέπεια να χάσει τη ζωή της! Πρόκειται για τη Γαλλίδα αθλήτρια Anna Konontchouk, που βρήκε τραγικό θάνατο στην προσπάθειά της να ανοίξει το πανί την ώρα που τα κύματα «άγγιζαν» τα δύο μέτρα.
Η εκκίνηση του αγώνα δόθηκε, όπως κάθε χρόνο, συμβολικά από τη θαλάσσια περιοχή του Ναού του Ποσειδώνα και ο τερματισμός, μετά τη διαδρομή των 600 ναυτικών μιλίων, είναι στο ίδιο σημείο της εκκίνησης. Ωστόσο, ανοιχτά της Καρπάθου κι ενώ έπνεαν άνεμοι έντασης 11 μποφόρ (111 χλμ./ώρα) στην περιοχή, η 40χρονη βρέθηκε στο νερό. Αμέσως σήμανε συναγερμός και τα άλλα μέλη του πληρώματος έκαναν όλες τις προβλεπόμενες κίνησεις, όμως η γυναίκα είχε απομακρυνθεί πολύ. Τελικά, μερικά λεπτά αργότερα ανασύρθηκε χωρίς τις αισθήσεις της και όταν μεταφέρθηκε στο Περιφερειακό Ιατρείο Κάσου διαπιστώθηκε ο θάνατός της.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η άτυχη γυναίκα ήταν στέλεχος εταιρίας που πρόσφερε υπηρεσίες διαχείρισης κατοικιών στη γαλλική Ριβιέρα και συμμετείχε στον αγώνα με το σκάφος «Heaven» (σ.σ. Παράδεισος), που έφερε ισπανική σημαία, έχει μήκος 15 μέτρων και εννέα άτομα στο πλήρωμα. Το σκάφος βρίσκεται πλέον στο λιμάνι της Κάσου, με τον κυβερνήτη του να κρατείται και να ανακρίνεται, με σκοπό να διευκρινιστούν οι ακριβείς συνθήκες του δυστυχήματος. Εκτιμάται πως η άτυχη Γαλλίδα στην προσπάθειά της να μαζέψει κάποιο πανί χτυπήθηκε από τη «μάτσα» (σ.σ.: το οριζόντιο τμήμα που είναι προσαρτημένο στο κατάρτι) και το χτύπημα την πέταξε στη θάλασσα. Οπως προκύπτει από τις καταθέσεις, το σώμα της βρέθηκε κάτω από το σκάφος, με αποτέλεσμα να χτυπηθεί κι από αυτό.
Παράλληλα, στον ίδιο αγώνα τραυματίστηκε και ένας 61χρονος, μέλος πληρώματος που επέβαινε σε σκάφος σημαίας Πολωνίας.
«Οι εξαιρετικά ισχυρές εντάσεις του μελτεμιού, που επικρατούσαν στο Καρπάθιο Πέλαγος, δυσκόλεψαν τον στόλο του Aegean 600, ο οποίος πραγματοποιεί τον περίπλου του Αιγαίου, σε μία διαδρομή 600 ναυτικών μιλίων χωρίς σταθμό, με αποτέλεσμα 14 σκάφη να εγκαταλείψουν τον αγώνα. Δυστυχώς, οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες είχαν σαν αποτέλεσμα να χάσει τη ζωή της μία 40χρονη υπήκοος Γαλλίας από το σκάφος Heaven, βορειοδυτικά της Κάσου. Η 40χρονη βρέθηκε στη θάλασσα με σοβαρό χτύπημα στο κεφάλι και οι προσπάθειες ανάνηψής της δεν τελεσφόρησαν. Ολόκληρη η ιστιοπλοϊκή οικογένεια και ιδιαιτέρως οι διοργανωτές εκφράζουν τη βαθιά λύπη τους για το συμβάν» ανέφερε σε λιτή ανακοίνωσή της η Aegean 600.
Η ανείπωτη τραγωδία και ο φρικτός θάνατος που βρήκε η 40χρονη εγείρουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο διεξαγωγής των αγώνων. Μέχρι στιγμής παραμένει άγνωστο αν τηρήθηκαν τα μέτρα ασφαλείας, αφού το πλήρωμα πρέπει να φορά συνεχώς σωσίβια και να είναι δεμένο με ειδικούς ιμάντες πάνω στο σκάφος. Εντούτοις, η άτυχη γυναίκα φαίνεται πως δεν ήταν δεμένη, καθώς στην περίπτωση αυτή δεν θα είχε καταλήξει στη θάλασσα.
Ενα δεύτερο ερώτημα που προκύπτει είναι αν υπήρχαν παραπλέοντα σκάφη της διοργάνωσης ή όχι, αφού, σύμφωνα με τις καταθέσεις, άλλο μέλος του πληρώματος χρειάστηκε να πάει στη θάλασσα για να ανασύρει την 40χρόνη και όχι αρμόδια άτομα από τη διοργάνωση. Τέλος, παραμένει ασαφές αν προβλέπεται η διεξαγωγή αγώνα την ώρα που στο σημείο από όπου περνούν τα σκάφη ο άνεμος λυσσομανά με 60 μίλια ταχύτητα την ώρα!
«Ελλιπή τα μέτρα ασφαλείας»
Τις τραγικές στιγμές που εκτυλίχθηκαν το βράδυ της Δευτέρας περιέγραψε ο Κωνσταντίνος Αντωνόπουλος, μέλος πληρώματος σκάφους που συμμετείχε στον διεθνή ιστιοπλοΐκό αγώνα, κάνοντας λόγο για «ακραίες συνθήκες».
«Σε εκείνο το σημείο στο Καρπάθειο ξέραμε ότι θα περιμένουμε πολύ δύσκολες συνθήκες. Φτάσαμε να έχουμε 45-60 κόμβους αέρα, κάποια στιγμή ακούσαμε στο VHF το περιστατικό ότι υπάρχει άνθρωπος στη θάλασσα» ανέφερε αρχικά και συνέχισε: «Οι συνθήκες ήταν ακραίες. Είναι στην ευχέρεια του κάθε σκάφους να κάνει ό,τι κίνηση θέλει, να εγκαταλείψει, να βάλει τα πανιά θυέλλης. Αυτό που μας μαθαίνουν εμάς στα σεμινάρια ασφαλείας πριν από τον αγώνα είναι ότι μας ενδιαφέρει πρώτα η ασφάλεια».
Από την πλευρά του, ο Γιώργος Βάλλης, πρόεδρος της Πανελλήνιας Ενωσης Πληρωμάτων Θαλαμηγών, έκανε λόγο για ελλιπή μέτρα ασφαλείας. «Το δυστύχημα λογικά έγινε λόγω ελλιπών μέτρων ασφαλείας αλλά και λόγω καιρού. Θεωρητικά θα έπρεπε να είναι δεμένη πάνω στο σκάφος, δεν μπορεί να πετιέται» δήλωσε χαρακτηριστικά και πρόσθεσε:
«Πρέπει να σέβονται τη θάλασσα και τις καιρικές συνθήκες, γιατί φέτος βλέπουμε πολλά ατυχήματα και δυστυχήματα στη θάλασσα και είμαστε μόλις στη μέση της καλοκαιρινής περιόδου. Τα πληρώματα και οι ιδιοκτήτες θα πρέπει να είναι πολύ σοβαροί και προσεκτικοί απέναντι στις αντίξοες συνθήκες των μελτεμιών, με ανέμους από 6 έως 8 μποφόρ. Να μη ρισκάρουν απέναντι σε αυτά τα φαινόμενα. Να λαμβάνουν όλα τα μέτρα ασφαλείας. Τη θάλασσα πρέπει να τη σεβόμαστε πάντα».